Nos próximos 15 anos, prevê-se um aumento de 20% na incidência de doenças oncológicas em Portugal. Estes dados — publicados no estudo “EU Country Cancer Profiles 2025”, da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico (OCDE) — sublinham, sem dúvida, a importância incontornável das medidas de prevenção do cancro, nomeadamente no contexto de trabalho.
O relatório destaca, por exemplo, que a exposição ocupacional a agentes cancerígenos, caso das substâncias químicas, constitui um dos principais fatores que aumentam o risco de cancro em Portugal. Mas como devem as empresas implementar políticas eficazes de prevenção do cancro? E qual é o papel da Segurança e Saúde no Trabalho (SST) neste desafio primacial?
Cancro ocupacional: os principais riscos no trabalho
Os locais de trabalho podem, inegavelmente, conter múltiplos agentes cancerígenos, cujos efeitos passam despercebidos durante anos. A exposição pode ocorrer por diversas vias: por inalação, por contacto com a pele ou, até, por ingestão acidental de substâncias, por exemplo.
De acordo com a Agência Europeia para a Segurança e a Saúde no Trabalho (EU-OSHA), estas doenças consistem na principal causa de morte relacionada com a atividade profissional, na União Europeia (UE).
A propósito do Dia Mundial de Luta Contra o Cancro 2025, que se assinalou a 4 de fevereiro, a EU-OSHA publicou o “Inquérito sobre a exposição dos trabalhadores a fatores de risco de cancro na Europa”. Neste documento, identificam-se os fatores de risco a priorizar nas políticas de prevenção do cancro ocupacional, a saber:
- Radiação ultravioleta (UV), sobretudo associada à exposição solar, mas também a fontes artificiais;
- Emissões de gases de escape de motores a diesel;
- Benzeno;
- Sílica cristalina respirável;
- Formaldeído;
- Compostos inorgânicos de chumbo;
- Poeiras de madeira;
- Amianto;
- Radiação ionizante.
Outras variáveis relevantes, neste quadro, incluem o tabagismo passivo ou a exposição ao gás radão, por exemplo.
Quais são, então, as áreas profissionais mais expostas ao desenvolvimento de cancro?
Considerando os fatores de risco mais significativos, neste âmbito, existem áreas profissionais tendencialmente mais afetadas por este problema.
Por conseguinte, a página do Código Europeu Contra o Cancro lista um conjunto de profissões com uma maior incidência de cancro ocupacional, devido à inalação de partículas tóxicas, ao contacto com químicos cancerígenos ou à exposição a agentes físicos perigosos. Vejamos, pois, alguns exemplos:
| Profissão ou indústria | Tumores (localizações ou tipos de cancro) |
|---|---|
| Obtenção e primeira transformação de alumínio | Pulmão, bexiga |
| Gasificação de carvão | Pulmão |
| Destilação de alcatrão de carvão | Pele |
| Fundição de ferro e aço | Pulmão |
| Produção de álcool isopropílico | Cavidade nasal e seio paranasal |
| Pintura | Pulmonar, mesotelioma e bexiga |
| Produção de borracha | Leucemia, linfoma, pulmão, estômago, bexiga |
Prevenção do cancro: como pode a SST contribuir para este combate?
A prevenção do cancro relacionado com o trabalho deve, sem dúvida, assumir-se como uma prioridade para todas as empresas — independentemente do seu setor de atividade. Nesse sentido, a adoção de políticas robustas de segurança no trabalho desempenha um papel determinante nas várias fases de atuação: da identificação sistemática de riscos profissionais à implementação de medidas corretivas.
Primeiramente, como podem as políticas de SST assegurar a monitorização das substâncias cancerígenas?
O rigoroso controlo da exposição dos trabalhadores a agentes perigosos é, decerto, um fator indispensável na eficácia das medidas de prevenção do cancro. Para isso, é necessário seguir alguns procedimentos metódicos, a saber:
- Inspeções regulares e auditorias de segurança para, desse modo, identificar fontes, vias e tempos de exposição;
- Medição periódica dos níveis de qualidade do ar, visando assim detetar partículas e vapores perigosos. Isto revela-se particularmente relevante em ambientes fechados e com pouca ventilação;
- Vigilância da saúde dos trabalhadores, por meio de consultas de medicina do trabalho e de exames complementares de diagnóstico. Afinal, este acompanhamento permite a deteção e avaliação de sinais precoces de exposição (fulcrais para uma eficaz e proativa prevenção do cancro);
- Avaliação de processos industriais, quando aplicável, para identificar práticas que incrementem a exposição;
- Recurso a sensores e tecnologias avançadas para monitorizar, em tempo real, os níveis de substâncias perigosas no local de trabalho;
- Fornecimento de formação e informação aos trabalhadores.
Medidas de SST a adotar nas organizações para robustecer a prevenção do cancro
Pois bem, para edificar uma efetiva cultura de segurança na sua organização — eliminando ou reduzindo a exposição a agentes cancerígenos —, importa respeitar a hierarquia das práticas de controlo da exposição, como defende o Código Europeu Contra o Cancro. Do mais urgente para o menos:
Assim, considere estas cinco medidas-chave para a prevenção do cancro na sua organização:
- Sempre que possível, elimine ou substitua substâncias perigosas e produtos cancerígenos por alternativas mais seguras, reduzindo a exposição na origem. Esta é, inegavelmente, a abordagem mais eficaz para a prevenção do cancro ocupacional;
- Implemente sistemas eficazes de ventilação e filtragem do ar, reduzindo a concentração de partículas e vapores tóxicos. Esta medida é, decerto, especialmente crucial em setores com elevada exposição a sílica cristalina e formaldeído, como a construção civil ou a indústria extrativa e química;
- Proteja os trabalhadores da exposição à radiação UV (sobretudo durante vagas de calor) e à radiação ionizante;
- Adote, igualmente, programas de formação profissional contínua e de informação para os riscos da exposição a agentes cancerígenos e as práticas de prevenção do cancro;
- Assegure o uso adequado de Equipamentos de Proteção Individual (EPI), incluindo, por exemplo, máscaras com filtro de partículas, luvas ou óculos de proteção adequados a cada atividade e a cada agente de exposição.
Ora, se a sua empresa pretende alinhar-se com as mais rigorosas práticas de combate e prevenção do cancro relacionado com o trabalho, é, certamente, essencial contar com uma equipa especializada de SST. A equipa da Centralmed, com uma experiência consolidada no setor, garante uma resposta de excelência a este desafio inadiável.
Consulte, então, os nossos serviços de Segurança no Trabalho e contacte-nos!