Nos últimos anos, gerir crises climáticas nas organizações deixou, inegavelmente, de ser uma abstração teórica. Os efeitos desta ameaça revelam-se cada vez mais tangíveis, disruptivos e generalizados. Apresentam impactos severos nos ecossistemas, nas economias, na saúde dos trabalhadores e, de forma cada vez mais evidente, na sustentabilidade corporativa.
Com o aumento da frequência de fenómenos extremos, como ondas de calor, incêndios de grande escala, secas ou tempestades violentas, por exemplo, as condições de muitas profissões estão a transformar-se de forma profunda e acelerada. Em Portugal, situado numa das regiões da Europa mais expostas ao agravamento climático, esta exigência é particularmente premente.
Nesse sentido, a saúde ocupacional assume um papel central e estratégico. Afinal, trata-se de um aliado estruturante na hora de gerir crises climáticas, essencial para proteger os trabalhadores contra riscos físicos, químicos, biológicos e psicossociais.
Que riscos climáticos podem afetar a saúde dos trabalhadores?
De acordo com o relatório intitulado “Garantir a segurança e saúde no trabalho (SST) num clima em mudança”, da Organização Internacional do Trabalho (OIT), importa priorizar seis categorias principais de riscos nos seus esforços para gerir crises climáticas:
- Stress térmico: o calor excessivo constitui, decerto, um dos riscos com impacto mais visível no contexto laboral português. Pode causar fadiga extrema, lesões musculoesqueléticas, agravamento de patologias cardiovasculares e, em casos críticos, morte por insolação. Setores como a construção, a agricultura, a jardinagem ou a vigilância, por exemplo, estão entre os mais atingidos;
- Radiação ultravioleta: esta ameaça pode desencadear queimaduras solares, doenças oculares (como cataratas), enfraquecimento do sistema imunitário e, ainda, o desenvolvimento de cancro cutâneo;
- Catástrofes e fenómenos climáticos: inundações, incêndios, tempestades e deslizamentos de terras, a título ilustrativo, tornaram-se mais frequentes, imprevisíveis e intensos;
- Poluição atmosférica: a crescente deterioração da qualidade do ar e a proliferação de poluentes atmosféricos, como ozono, dióxido de azoto ou partículas PM2.5, associa-se ao agravamento de doenças respiratórias e cardiovasculares;
- Doenças transmitidas por vetores: o aumento da temperatura média e da humidade favorece a multiplicação de vetores como mosquitos, carraças e pulgas. São responsáveis pela transmissão de doenças como dengue, malária ou leishmaniose;
- Agroquímicos: a exposição ocupacional a pesticidas e fertilizantes, comum em contextos agrícolas, é significativamente agravada pelas condições climáticas extremas. O calor excessivo e a transpiração intensa favorecem a absorção respiratória e dérmica de substâncias tóxicas, aumentando assim o risco de efeitos agudos (como intoxicações) e crónicos (como disfunções neurológicas ou doenças respiratórias).
Quais são os grupos de trabalhadores mais vulneráveis às alterações climáticas no trabalho?
Inegavelmente, nem todos os trabalhadores enfrentam estes riscos com a mesma intensidade ou capacidade de resposta. A vulnerabilidade em relação aos efeitos das alterações do clima está profundamente condicionada pela natureza das atividades profissionais, mas também pelo contexto socioeconómico, pela localização geográfica ou pela existência de medidas preventivas.
Setores como a agricultura, a construção civil, as pescas, os transportes, o turismo ou os serviços de emergência apresentam, por isso, uma necessidade mais urgente de investir em estratégias eficazes para gerir crises climáticas no seu quotidiano. De igual modo, organizações com equipas compostas por trabalhadores mais velhos ou com doenças crónicas devem encarar esta realidade com redobrada atenção.
Sublinhamos, porém, que esta não é uma responsabilidade exclusiva de setores mais vulneráveis. A capacidade de gerir crises climáticas tornou-se uma prioridade transversal e decisiva para a sustentabilidade humana, reputacional e económica de qualquer instituição.
Como pode a saúde ocupacional responder à crescente necessidade de gerir crises climáticas?
Perante a aceleração dos fenómenos extremos e o agravamento das condições ambientais nos locais de trabalho, a saúde ocupacional é chamada a desempenhar um papel cada vez mais ativo — e transformador — na proteção dos trabalhadores.
Já não basta, portanto, reagir a episódios críticos: para gerir crises climáticas é imperioso antecipar riscos, adaptar métodos laborais e desenvolver capacidades institucionais sólidas. A resposta exige uma articulação entre quatro domínios fundamentais, a saber:
- Conhecimento técnico-científico e análise de dados;
- Atualização normativa permanente;
- Capacitação contínua dos trabalhadores;
- Alinhamento com as políticas de saúde pública e de transição verde.
Gerir crises climáticas: como trazer os trabalhadores para o centro das políticas de saúde e prevenção?
Ora, gerir crises climáticas no quadro laboral não pode ser um exercício puramente técnico ou diretivo. As respostas realmente transformadoras passam, certamente, por reconhecer o papel ativo dos trabalhadores, enquanto conhecedores do terreno, observadores privilegiados dos riscos e protagonistas da mudança.
Nesse sentido, a saúde ocupacional deve assumir-se como um espaço privilegiado de escuta, participação e corresponsabilização. Trata-se, acima de tudo, de uma ferramenta de prevenção e envolvimento estratégico. As consultas de vigilância da saúde, os rastreios periódicos, as formações, os inquéritos e os programas de promoção do bem-estar no trabalho, por exemplo, constituem oportunidades para recolher dados, identificar vulnerabilidades e fomentar a literacia.
A OIT sublinha, aliás, que a integração da saúde ocupacional nas estratégias desenhadas para gerir crises climáticas deve fazer-se acompanhar por uma escuta sistemática, pela promoção do diálogo social e pela valorização do conhecimento empírico dos trabalhadores.
Pois bem, se a sua organização procura implementar respostas consistentes para gerir crises climáticas, com base em estratégias de saúde ocupacional, contacte-nos. A Centralmed dispõe dos recursos e da experiência para o acompanhar em todas as etapas. Com uma equipa experiente e multidisciplinar, os nossos serviços de Medicina do Trabalho ajudam-no a proteger o ativo mais importante do seu negócio — mesmo num contexto climático cada vez mais desafiante.